翡翠在我国的使用和收藏时间不像和田玉那样的源远流长，它最初的价值也并不高。产自滇缅一带的翡翠又称为硬玉，而和田玉属透闪石，是软玉的一种，二者在产地、性状上大相径庭，际遇也不尽相同。纪昀的《阅微草堂笔记》记载，云南的翡翠玉最初并不被人们当作玉，就像“蓝田”、“田黄”一类的美石，只是勉强称之为玉。但到《阅微草堂笔记》成书时已经被视为珍稀之物，其价值远远超过和田羊脂玉这样的真玉。纪昀还感慨，前后不过相距五六十年，翡翠的物价已经发生了如此重大的变化。
慈禧太后珍爱翡翠与历代的统治者相比是空前绝后的。
她把成色好的翡翠看的比什么珍宝都贵重。
慈禧用过的玉饰、把玩的玉器数量很多，足能装满3000檀香木箱。
深受慈禧喜爱的翡翠玉簪
慈禧爱玉，被当时的满、汉达官贵人所知晓，于是他们向太后进贡宝玉，来博取慈禧的赏识，得以提拔重用。
慈禧翡翠108颗朝珠起拍价1.8亿（图）
有一年，湖北的一个知府向慈禧进献一个镶有大钻石的头饰，慈禧不要，她宁可要一个镶有翡翠的小饰物。
慈禧太后生前最喜爱的翡翠手镯，拍卖成交价7140万
慈禧太后有一枚高质量的翡翠戒指，是琢玉高手依玉料的色彩形态，雕琢成精致逼真的黄瓜形戒饰。
她的满族头饰中，全由翡翠及珍珠镶串而成，制作精巧，能使每一颗翡翠或珍珠单独活动。慈禧手腕上戴的是玉镯，手指上套着10厘米长的玉扳指。饮茶用的是玉碗，用膳用的是玉筷、玉勺、玉盘。慈禧拥有13套金钟、13套玉钟，作为皇宫乐队的主要乐器，玉钟悬挂于8尺高、3尺宽的雕刻精巧的钟架上。
1900年，义和团起义，慈禧逃离北京避难时，所带的珍宝主要是精美的玉器。慈禧太后死后，大量的翡翠制品和红蓝宝石也一同殉葬。其中有两个翡翠西瓜，绿皮红瓤，黑子白丝，价值500万两白银。头顶的一扇荷叶，叶满绿筋，如天然一般。两棵翡翠白菜，绿叶白杆，菜心上落着一只满绿的蝈蝈，绿叶旁有两只黄色的蜜蜂，价值1000万两白银。可见慈禧太后喜爱翡翠的程度，也表明这位“垂帘听政”的统治者奢华之极。
翡翠碧玺 慈禧太后极近痴迷
据历史记载，清朝慈禧太后的殉葬品中，有一朵用碧玺雕琢而成的莲花，重量为36两8钱，以及一个西瓜碧玺做成的枕头，当时就值75万两白银。
慈禧太后一生对珠宝的追求极近痴迷，从翡翠到玛瑙，从玉如意到夜明珠，从扳指到顶级钻饰定做等等世间珍品都尽收囊中。爱美之心，人皆有之。作为满清帝国后期的实权拥有者，对财富的把控以及对国家的命运操控足以满足她对奢侈品的苛求，作为帝国统治者她有至高无上的权利，作为一个女人她有着对美追求，两者结合就造就了慈禧太后这位具有传奇性质的珠宝痴迷者。
慈禧太后对翡翠的热爱程度也达到了几近疯狂的程度。在她居住的长春宫里随处可见各种翡翠玉器用品。饮茶用的是翡翠盖碗儿，用膳用的是翡翠玉筷。头发上插的是翡翠簪子、手指上戴的是翡翠戒指，手里经常把玩的是一颗翡翠白菜。
相传慈禧太后在颐和园里有一个珠宝房，金银、宝石、珍珠、玛瑙、翡翠等稀世珍宝数也数不清。在这成千上万件宝物里，她最喜欢的是一对碧玺西瓜。慈禧对它可谓是爱若至宝，就是放在最坚实的柜橱里还是觉得不放心，后来，又加上一把机械锁。如果要想打开这把锁，你必须把钥匙插入锁心左转五次才行，如果方向转错了，或者多转少转了，就根本打不开了。为了这对碧玺西瓜的安全，慈禧还特意派了几名亲信太监，三人一班，日夜轮流看守这间珠宝房。每到高兴的时候，慈禧太后就会让太监把碧玺西瓜取出来，在自己手里尽情地把玩观赏一番。
